Zielgerichtete Beeinflussung des biologischen Alterns zur Krankheitsprävention und Verlängerung der Gesundheitsspanne

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• Altern als primärer Risikofaktor
• Eingriffe in den Alterungsprozess
• Aktuelle Ungleichverteilung der Forschungsmittel
• Präventions- versus Behandlungsansatz
• Zukünftige gesundheitliche Auswirkungen der Alternsforschung
• Vollständiges Transkript

Altern als primärer Risikofaktor für bedeutende Erkrankungen

Dr. Matt Kaeberlein, MD, PhD, betont, dass das biologische Altern die Hauptursache für die meisten gesellschaftlich relevanten Erkrankungen in Industrieländern ist. Er erklärt, dass bei allen führenden Todesursachen in den USA, Europa, China und Korea das Alter der größte Risikofaktor darstellt – darunter Herzerkrankungen, Krebs, Diabetes und Demenz. Dr. Kaeberleins Forschung konzentriert sich darauf, diese grundlegenden Alterungsprozesse zu verstehen.

Im Gespräch mit Dr. Anton Titov, MD, hob Dr. Kaeberlein hervor, wie die Alternsbiologie verschiedene Krankheitspfade miteinander verbindet. Diese Vernetzung bedeutet, dass Eingriffe in den Alterungsprozess potenziell mehrere altersbedingte Erkrankungen gleichzeitig beeinflussen könnten.

Eingriffe in den biologischen Alterungsprozess

Dr. Matt Kaeberlein, MD, PhD, weist darauf hin, dass die Wissenschaft heute genug über die Mechanismen des biologischen Alterns weiß, um gezielt in den Prozess einzugreifen. Tierversuche haben bereits signifikante positive Effekte auf die Gesundheit durch solche Interventionen gezeigt. Obwohl er Unterschiede zwischen Tieren und Menschen anerkennt, ist Dr. Kaeberlein überzeugt, dass die zugrundeliegenden biologischen Prinzipien artübergreifend gültig sind.

In der Diskussion mit Dr. Anton Titov, MD, erörterte Dr. Kaeberlein das Potenzial dieser Ansätze für den Menschen. Die Forschung legt nahe, dass die Beeinflussung grundlegender Alterungsprozesse multiple altersbedingte Erkrankungen gleichzeitig verzögern könnte, anstatt sie einzeln zu behandeln.

Aktuelle Ungleichverteilung der Forschungsmittel

Dr. Matt Kaeberlein, MD, PhD, macht auf eklatante Disparitäten in der biomedizinischen Forschungsfinanzierung aufmerksam. Die National Institutes of Health (NIH) widmen nur etwa 0,5 % ihres Budgets der Erforschung der Rolle des biologischen Alterns bei menschlichen Erkrankungen. Das entspricht rund 300 Millionen US-Dollar jährlich – im Vergleich zu 6 Milliarden US-Dollar für die Krebsforschung.

Dr. Kaeberlein argumentiert, dass der seit 50 Jahren geführte „Krieg gegen den Krebs“ nicht die erhofften Erfolge gebracht habe, weil er sich auf die Behandlung bereits ausgebrochener Erkrankungen konzentriert. Seiner Ansicht nach ist die ungleiche Mittelverteilung eine verpasste Chance für wirksamere Präventivmedizin durch Alternsforschung.

Präventions- versus Behandlungsansatz

Dr. Matt Kaeberlein, MD, PhD, plädiert für einen grundlegenden Wandel von der Krankenversorgung zur Gesunderhaltung. Seiner Überzeugung nach ist die Prävention von Erkrankungen durch Beeinflussung der zugrundeliegenden Alternsbiologie wirksamer als die Behandlung nach deren Ausbruch. Dieser Ansatz könnte gleichzeitig Krebs, Herzerkrankungen, Diabetes, Demenz, Nierenerkrankungen und Immunseneszenz adressieren.

Im Gespräch mit Dr. Anton Titov, MD, betonte Dr. Kaeberlein, dass die biomedizinische Gemeinschaft nach wie vor Behandlung vor Prävention priorisiert. Er ist überzeugt, dass die Gesellschaft aus vergangenen Erfahrungen lernen und Ressourcen stärker in die Gesunderhaltung der Menschen investieren sollte.

Zukünftige gesundheitliche Auswirkungen der Alternsforschung

Dr. Matt Kaeberlein, MD, PhD, äußert sich vorsichtig optimistisch über die potenziellen Gesundheitsvorteile der Alternsforschung. Seiner Einschätzung nach könnten Interventionen zur Beeinflussung des biologischen Alterns die menschliche Gesundheitsspanne um ein Jahrzehnt verlängern. Dies hätte transformative Auswirkungen auf die öffentliche Gesundheit und Lebensqualität älterer Erwachsener.

Dr. Kaeberleins Forschung, einschließlich klinischer Studien an Menschen und Begleithunden, zielt darauf ab, diese Ansätze zu validieren. Er ist überzeugt, dass diese Forschungsrichtung den vielversprechendsten Weg bietet, um multiple altersbedingte Erkrankungen gleichzeitig zu behandeln und gesunde Lebensjahre zu verlängern.

Vollständiges Transkript

Dr. Anton Titov, MD: Professor Kaeberlein, gibt es eine Frage, die ich hätte stellen sollen, aber nicht gestellt habe? Gibt es etwas in Ihrem Forschungsgebiet, das Sie unseren Zuschauern mitteilen möchten?

Dr. Matt Kaeberlein, MD: Ich denke, wir haben die wichtigsten Punkte abgedeckt. Ich möchte nur noch einmal betonen – weil es noch nicht allgemein anerkannt ist –, dass das biologische Altern tatsächlich der überwiegenden Mehrheit der gesellschaftlich relevanten Erkrankungen in Industrieländern zugrunde liegt.

Bei allen führenden Todesursachen in den USA, Europa, China, Korea oder anderen Teilen der entwickelten Welt ist das Alter der größte Risikofaktor. Wir wissen heute genug über die biologischen Prozesse des Alterns, um gezielt eingreifen zu können.

Es gibt sicherlich noch viel zu lernen. Ich würde keineswegs behaupten, dass wir das biologische Altern vollständig oder auch nur annähernd verstehen, aber wir wissen genug über die Mechanismen, um signifikante positive Effekte auf die Gesundheit zu erzielen. Das wurde in jedem untersuchten Labortier nachgewiesen.

Nun könnte man einwenden, dass Labortiere sich von Menschen unterscheiden. Das stimmt. Man könnte auch argumentieren, dass diese Interventionen beim Menschen möglicherweise nicht gleich wirken – was ebenfalls zutreffen mag, auch wenn ich diese Argumentation schwieriger finde, wenn man die Biologie versteht.

Was man meiner Ansicht nach jedoch nicht bestreiten kann, ist, dass wir mehr Ressourcen darauf verwenden sollten zu verstehen, inwieweit diese auf die Alternsbiologie zielenden Interventionen die menschliche Gesundheit im Alter beeinflussen können. Wie bereits besprochen, halte ich es für vorsichtig optimistisch zu sagen, dass einige dieser Interventionen die Gesundheitsspanne beim Menschen um ein Jahrzehnt verlängern könnten. Das halte ich keineswegs für unrealistisch.

Tatsächlich widmet der Haushalt der National Institutes of Health (NIH) nur etwa ein halbes Prozent der biomedizinischen Forschungsausgaben – rund 300 Millionen US-Dollar pro Jahr – dieser Fragestellung. Zum Vergleich: Die NIH geben 6 Milliarden US-Dollar pro Jahr für Krebsforschung aus, selbst vor der kürzlich von der Biden-Administration angekündigten Erneuerung der Cancer Moonshot-Initiative.

Man könnte argumentieren, dass wir seit 50 Jahren einen Krieg gegen den Krebs führen – bei diesem Investitionsniveau waren die Erträge jedoch nicht so groß wie erhofft. Ich bin fest davon überzeugt, dass dies daran liegt, dass sich die Bemühungen largely darauf konzentriert haben, die Krankheit zu heilen, nachdem Menschen bereits erkrankt sind, anstatt zu versuchen, sie durch Beeinflussung der zugrundeliegenden Alternsbiologie zu verhindern.

Ich halte es für einen vielversprechenderen und wirkungsvolleren Ansatz, Menschen gesund zu erhalten und den Beginn sowie das Fortschreiten nicht nur von Krebs, sondern auch von Herzerkrankungen, Diabetes, Demenz, Nierenerkrankungen, Immunseneszenz und anderen Alterserkrankungen gleichzeitig zu verzögern oder zu verhindern, indem man die Biologie des Alterns beeinflusst.

Das ist eine Diskussion, die wir in unserem Feld immer wieder führen und die wir der Gesellschaft nahebringen müssen – wie viel effektiver und effizienter dieser Ansatz im Vergleich zur derzeitigen Priorisierung der Krankenversorgung sein kann. Der Großteil unserer Ressourcen fließt nach wie vor in die Behandlung bereits erkrankter Menschen, was weitaus schwieriger und weniger effektiv ist, als Menschen gesund zu erhalten.

Wir haben eine echte Chance, Menschen gesund zu erhalten. Ich breche hier ab, aber ich halte es für wichtig, diesen Punkt weiterhin zu betonen.

Dr. Anton Titov, MD: Das sind sehr wichtige Punkte. Professor Kaeberlein, vielen Dank für dieses äußerst informative Gespräch. Wir haben eine beträchtliche Anzahl von Themen auf makroskopischer, molekularer und praktischer Ebene angesprochen.

Wir hoffen, in Zukunft auf Sie zurückzukommen, insbesondere im Hinblick auf die klinischen Studien, die Sie sowohl an Menschen als auch an Begleithunden leiten. Vielen Dank für dieses Gespräch, und wir freuen uns darauf, die Diskussion fortzusetzen.

Dr. Matt Kaeberlein, MD: Vielen Dank. Es war mir ein Vergnügen.