Dieser Übersichtsartikel erläutert, wie moderne chronische Erkrankungen wie Herzkrankheiten, Diabetes und Adipositas aus einer grundlegenden Diskrepanz zwischen unserer archaischen genetischen Ausstattung und der heutigen westlichen Ernährung sowie Lebensweise resultieren. Forschende präsentieren überzeugende Belege dafür, dass Jäger-und-Sammler-Populationen ausgezeichnete Gesundheitsmarker ohne diese Erkrankungen aufweisen, und zeigen, wie jüngste Ernährungsumstellungen (die nur 0,5 % der menschlichen Evolutionsgeschichte ausmachen) diese Gesundheitskrise verursacht haben. Der Artikel liefert spezifische Daten zu Blutdruck-, Insulinsensitivitäts- und Körperzusammensetzungsunterschieden und skizziert praktische Ernährungs- und Lebensstilempfehlungen, die mit unseren evolutionären Bedürfnissen übereinstimmen.

Die evolutionäre Diskrepanz: Warum moderne Ernährung und Lebensstil chronische Erkrankungen verursachen

Inhaltsverzeichnis

• Einleitung: Unsere archaischen Körper in einer modernen Welt
• Überlegene Gesundheitsmarker in traditionellen Populationen
• Umgang mit häufigen Gegenargumenten
• Merkmale unserer ursprünglichen Umwelt
• Wie die neolithische und industrielle Revolution alles veränderten
• Spezifische ernährungsphysiologische Auswirkungen moderner Lebensmittel
• Kritische Lebensstilfaktoren: Schlaf, Stress und Sonnenexposition
• Praktische Empfehlungen für moderne Patientinnen und Patienten
• Verständnis der Studienlimitationen
• Quelleninformationen

Einleitung: Unsere archaischen Körper in einer modernen Welt

Jeder lebende Organismus, einschließlich des Menschen, hat genetisch determinierte Bedürfnisse nach körperlicher Aktivität, Schlaf, Sonnenexposition und spezifischen Nährstoffen. Bahnbrechende Forschung zeigt zunehmend, dass die tiefgreifenden Veränderungen in Ernährung und Lebensweise nach der neolithischen Revolution (beginnend vor etwa 11.000 Jahren) und insbesondere nach der industriellen Revolution auf evolutionärer Zeitskala zu neu sind, als dass sich unser menschliches Genom vollständig hätte anpassen können.

Trotz einiger genetischer Anpassungen seit Beginn der Landwirtschaft besteht der Großteil unseres menschlichen Genoms aus Genen, die während der Altsteinzeit in Afrika selektiert wurden, die von vor etwa 2,5 Millionen Jahren bis vor 11.000 Jahren andauerte. Anthropologische und genetische Studien bestätigen, dass alle Menschen außerhalb Afrikas gemeinsame afrikanische Homo sapiens-Vorfahren teilen, wobei weltweit weniger genetische Diversität existiert als innerhalb Afrikas selbst.

Diese evolutionäre Diskrepanz zwischen unserer archaischen Physiologie und der modernen westlichen Ernährung sowie Lebensweise liegt vielen sogenannten Zivilisationskrankheiten zugrunde. Dazu zählen koronare Herzkrankheit, Adipositas, Hypertonie, Typ-2-Diabetes, epitheliale Zellkarzinome, Autoimmunerkrankungen und Osteoporose – Erkrankungen, die bei Jägern und Sammlern sowie anderen nicht-westernisierten Populationen selten oder praktisch nicht vorhanden sind.

Überlegene Gesundheitsmarker in traditionellen Populationen

Umfangreiche Forschung zeigt, dass Jäger-und-Sammler-Populationen und von modernen Gewohnheiten minimal beeinflusste Populationen dramatisch überlegene Gesundheitsmarker im Vergleich zu industrialisierten Populationen aufweisen. Die Evidenz umfasst zwölf Schlüsselergebnisse mit spezifischen numerischen Daten:

• Niedrigerer Blutdruck: Jäger und Sammler zeigten optimale Blutdruckwerte ohne die altersbedingten Anstiege, die in westlichen Populationen beobachtet werden. Buschleute hatten Blutdruckwerte von 108/63 mmHg (Männer) und 118/71 mmHg (Frauen); Yanomami-Indianer zeigten 104/65 mmHg (Männer) und 102/63 mmHg (Frauen); Kitava-Hortikulturisten maßen 113/71 mmHg (Männer) und 121/71 mmHg (Frauen)
• Keine Assoziation zwischen Blutdruck und Alter: Im Gegensatz zu westlichen Populationen, wo der Blutdruck typischerweise mit dem Alter ansteigt, behielten traditionelle Populationen stabile Blutdruckwerte während ihres gesamten Lebens bei
• Ausgezeichnete Insulinsensitivität: Mittleren Alters und ältere Individuen in nicht-westernisierten traditionellen Populationen behielten eine ausgezeichnete Insulinsensitivität bei, anders als die Insulinresistenz, die üblicherweise in westlichen Populationen entwickelt wird
• Niedrigeres Nüchterninsulin und höhere Insulinsensitivität: Kitava-Hortikulturisten zeigten signifikant niedrigeres Nüchternplasmainsulin und höhere Insulinsensitivität (gemessen durch Homeostatic Model Assessment index) im Vergleich zu gesunden Schweden
• Niedrigere Leptinspiegel: Kitava-Hortikulturisten und Ache-Jäger-und-Sammler-Indianer zeigten niedrigeres Nüchternplasmaleptin im Vergleich zu gesunden Schweden und amerikanischen Marathonläufern, was auf eine bessere metabolische Regulation hindeutet
• Niedrigerer Body-Mass-Index (BMI): In Kitava hatten 87 % der Männer und 93 % der Frauen im Alter von 40-60 Jahren einen BMI unter 22 kg/m², ohne dass Individuen dieser Altersgruppe übergewichtig oder adipös waren
• Bessere Körperzusammensetzung: Kitava-Hortikulturisten zeigten niedrigere Taille-zu-Größe-Verhältnisse im Vergleich zu gesunden Schweden
• Niedrigerer Körperfettanteil: Jäger und Sammler wiesen niedrigere Trizepshautfaltenmessungen im Vergleich zu gesunden Amerikanern auf
• Überlegene kardiovaskuläre Fitness: Traditionelle Populationen zeigten größere maximale Sauerstoffaufnahme (VO₂ max) – mit Werten um 70 mL/kg/min für Massai und Eskimos verglichen mit etwa 45 mL/kg/min für durchschnittliche Amerikaner
• Bessere Sehschärfe: Jäger und Sammler sowie traditionelle Populationen demonstrierten bessere Sehschärfe im Vergleich zu industrialisierten Populationen
• Überlegene Knochengesundheit: Jäger und Sammler zeigten bessere Knochengesundheitsmarker im Vergleich zu westlichen Populationen und sogar traditionellen Landwirten
• Niedrigere Frakturraten: Nicht-westernisierte Populationen erfuhren signifikant niedrigere Frakturraten im Vergleich zu westlichen Populationen

Historische Aufzeichnungen von Entdeckern und Grenzbewohnern beschrieben traditionelle Populationen durchgängig als gesund, schlank, fit und frei von Anzeichen chronisch degenerativer Erkrankungen. Noch wichtiger ist, dass medizinische und anthropologische Berichte eine extrem niedrige Inzidenz von metabolischem Syndrom, Typ-2-Diabetes, kardiovaskulären Erkrankungen, Krebs, Akne und Myopie in diesen Populationen im Vergleich zu westlichen Gesellschaften dokumentieren.

Umgang mit häufigen Gegenargumenten

Einige Forschende haben vorgeschlagen, dass traditionelle Populationen genetisch vor chronischen Erkrankungen geschützt sein könnten. Wenn jedoch nicht-westernisierte Individuen einen zeitgenössischen Lebensstil adoptieren, wird ihr Risiko für chronisch degenerative Erkrankungen ähnlich oder sogar erhöht im Vergleich zu modernen Populationen. Entscheidend ist, dass wenn sie zu ihrem traditionellen Lebensstil zurückkehren, die Erkrankungsmarker typischerweise zur Normalität zurückkehren.

Diese Befunde demonstrieren, dass die überlegene Gesundheit traditioneller Populationen primär von Umweltfaktoren anstatt von genetischem Schutz stammt. Die Forschung deutet darauf hin, dass wenige oder keine genetische Anpassungen stattgefunden haben, um irgendeine Population vor chronischen Erkrankungen zu schützen, die durch moderne Ernährung und Lebensweise verursacht werden.

Ein weiteres häufiges Argument verweist auf die kürzere durchschnittliche Lebenserwartung von Jägern und Sammlern. Diese Statistik wird jedoch stark von höherer Kindersterblichkeit, Unfällen, Kriegsführung, Infektionen und Umweltexposition anstatt von chronisch degenerativen Erkrankungen beeinflusst. Jüngste Einschätzungen zeigen, dass die modale Erwachsenenlebensspanne in Jäger-und-Sammler-Gesellschaften 68-78 Jahre beträgt, und diese Individuen erreichen typischerweise höheres Alter ohne die chronischen Erkrankungen, die die meisten älteren Menschen in industrialisierten Ländern plagen.

Wichtig ist, dass Erkrankungen wie Adipositas, Typ-2-Diabetes, Gicht, Hypertonie, koronare Herzkrankheit und Krebs – selten in traditionellen Populationen – zunehmend jüngere Altersgruppen in westlichen Ländern betreffen. Der Fossilienbestand legt nahe, dass als Jäger-und-Sammler-Populationen zur Landwirtschaft übergingen, ihr Gesundheitsstatus und ihre Lebensspanne tatsächlich abnahmen.

Merkmale unserer ursprünglichen Umwelt

Durch anatomische Studien, biomechanische Analysen, isotopische Untersuchungen von Homininenskeletten und ethnografische Forschung von Jäger-und-Sammler-Gesellschaften haben Forschende Schlüsselmerkmale unserer ursprünglichen Umwelt identifiziert, die die menschliche Genetik formten:

• Regelmäßige Sonnenexposition: Die meisten Populationen hatten regelmäßige Sonnenexposition außer den Inuit, die hohe Vitamin-D3-Werte aus Fisch und Meeressäugern bezogen
• Natürliche Schlafmuster: Schlafmuster synchronisiert mit täglichen Lichtvariationen
• Akuter (nicht chronischer) Stress: Stressreaktionen waren typischerweise akut anstatt chronisch
• Regelmäßige körperliche Aktivität: Aktivität war erforderlich zum Erlangen von Nahrung und Wasser, Flucht vor Raubtieren, sozialer Interaktion und dem Bau von Unterkünften
• Abwesenheit von Schadstoffen: Keine Exposition gegenüber menschengemachten Umweltschadstoffen
• Frische, unverarbeitete Lebensmittel: Universeller Konsum von frischen, generell unverarbeiteten Nahrungsquellen einschließlich Insekten, Fisch, Schalentiere, Reptilien, Vögel, Wildsäugetiere, Eier, Pflanzenblätter, Seetang, Wurzeln, Knollen, Beeren, Wildfrüchte, Nüsse, Samen und gelegentlichem Honig

Bemerkenswert abwesend von ursprünglichen Diäten waren Milchprodukte (außer Muttermilch während der Entwöhnung), Getreidekörner (außer gelegentlicher Aufnahme im Jungpaläolithikum), Hülsenfrüchte, isolierte Zucker, isolierte Öle, Alkohol und raffiniertes Salz.

Wie die neolithische und industrielle Revolution alles veränderten

Die landwirtschaftliche Revolution, beginnend vor etwa 11.000 Jahren, veränderte drastisch die Ernährung und Lebensweise, die das menschliche Genom für über 2 Millionen Jahre geformt hatte. Signifikante Ernährungsumstellungen beinhalteten die Verwendung von Getreidekörnern als Grundnahrungsmittel, die Einführung nichtmenschlicher Milch, domestizierten Fleisches, Hülsenfrüchte, kultivierter Pflanzenfoods und später weitverbreiteter Nutzung von Saccharose und alkoholischen Getränken.

Die industrielle Revolution brachte jedoch noch disruptivere Veränderungen mit weitverbreiteter Nutzung raffinierter Pflanzenöle, raffinierter Getreidekörner und raffinierter Zucker. Die Moderne führte zusätzliche schädliche Faktoren einschließlich Junkfood, generalisierte körperliche Inaktivität, verschiedene Schadstoffe, Sonnenvermeidung, reduzierte Schlafdauer und -qualität und erhöhten chronischen psychologischen Stress ein.

Diese Veränderungen haben ernste pathophysiologische Konsequenzen. Chronischer psychologischer Stress, Umweltverschmutzung und Rauchen sind assoziiert mit niedriggradiger chronischer Entzündung, die eine primäre Ursache von Insulinresistenz ist. Diese Entzündung ist beteiligt an allen Stadien der Atherosklerose und wird zunehmend als universeller Mechanismus in verschiedenen chronisch degenerativen Erkrankungen einschließlich Autoimmunerkrankungen, bestimmten Krebsarten, neuropsychiatrischen Erkrankungen und Osteoporose erkannt.

Spezifische ernährungsphysiologische Auswirkungen moderner Lebensmittel

In den Vereinigten Staaten machen Milchprodukte, Getreidekörner (besonders raffinierte Formen), raffinierte Zucker, raffinierte Pflanzenöle und Alkohol bis zu 70 % des gesamten täglichen Energieverbrauchs aus. Diese Lebensmitteltypen hätten wenig oder keinen Anteil der Energie in typischen vorlandwirtschaftlichen Diäten beigetragen.

Moderne Lebensmittel haben mehrere kritische ernährungsphysiologische Charakteristika negativ beeinflusst:

Mikronährstoffdichte: Kalorie pro Kalorie bieten Fisch, Schalentiere, Fleisch, Gemüse und Obst höhere Mikronährstoffdichte als Milch (außer für Kalzium) und ganze Getreidekörner. Raffinierte Körner bieten mehrere Größenordnungen niedrigere Mikronährstoffdichte. Pflanzenöle und raffinierte Zucker repräsentieren über 36 % der Energie in typischen US-Diäten während sie im Wesentlichen frei von Mikronährstoffen sind.

Aktuelle Ernährungsgewohnheiten in Kombination mit Bodenverarmung sowie modernen Transport- und Lagerungsmethoden für Lebensmittel helfen zu erklären, warum signifikante Prozentsätze der nordamerikanischen Bevölkerung die empfohlenen Tageszufuhren für verschiedene Vitamine und Mineralstoffe nicht erreichen. Dieses Problem wird durch Zubereitungsmethoden, Rauchen (das Vitamin C verbraucht) und die Verwendung von Getreide als Grundnahrungsmittel verschärft, was den Status von Vitamin B6, Biotin, Magnesium, Kalzium, Eisen und Zink aufgrund des Phytatgehalts beeinträchtigen kann, der die Bioverfügbarkeit reduziert.

Fettsäurezusammensetzung: Westliche Ernährungsweisen weisen typischerweise Omega-6-zu-Omega-3-Verhältnisse zwischen 10:1 und 20:1 auf, was sich dramatisch von den geschätzten Verhältnissen von 1:1 bis 3:1 in paläolithischen Ernährungsweisen unterscheidet. Dieses Ungleichgewicht fördert Entzündungen und trägt zu verschiedenen chronischen Erkrankungen bei.

Makronährstoffzusammensetzung: Moderne westliche Ernährungsweisen beziehen etwa 35–40 % ihrer Energie aus Fetten (zur Hälfte aus isolierten Ölen und versteckten Fetten), 15–20 % aus Proteinen und 40–45 % aus Kohlenhydraten (meist raffiniert). Dies steht im Gegensatz zu den geschätzten paläolithischen Mustern von 20–35 % Fett, 25–30 % Protein und 35–45 % Kohlenhydraten aus Obst und Gemüse mit niedriger glykämischer Last.

Säure-Basen-Haushalt: Moderne Ernährungsweisen erzeugen täglich etwa 50–100 mEq Säure, während vorlandwirtschaftliche Ernährungsweisen netto basenbildend waren. Diese Säurebelastung kann zu Osteoporose, Muskelschwund, Kalziumnierensteinen, Bluthochdruck, belastungsinduziertem Asthma und verlangsamtem Wachstum beitragen.

Natrium-Kalium-Verhältnis: Westliche Ernährungsweisen weisen Natrium-Kalium-Verhältnisse größer als 1 auf (etwa 1,5 in US-Ernährungsweisen), während vorlandwirtschaftliche Ernährungsweisen Verhältnisse unter 0,5 hatten. Diese Umkehrung trägt zu Bluthochdruck, Schlaganfall, Nierensteinen, Osteoporose, gastrointestinalen Krebserkrankungen, Asthma und anderen Erkrankungen bei.

Kritische Lebensstilfaktoren: Schlaf, Stress und Sonnenexposition

Neben Ernährungsänderungen beeinflussen mehrere Lebensstilfaktoren die Gesundheit erheblich:

Schlafmuster: Unzureichender Schlaf (weniger als 6 Stunden pro 24-Stunden-Zeitraum) ist mit niedriggradigen chronischen Entzündungen, verschlechterter Insulinresistenz und erhöhten Risiken für Adipositas, Typ-2-Diabetes und kardiovaskuläre Erkrankungen assoziiert. Etwa 28 % der US-Erwachsenen schlafen täglich 6 Stunden oder weniger. Soziale und arbeitsbedingte Belastungen sowie die Exposition gegenüber künstlichem Licht stören den normalen zirkadianen Rhythmus und spielen eine Schlüsselrolle bei verschiedenen Erkrankungen.

Vitamin-D-Status: Moderne Lebensweisen haben durch Migration dunkelhäutiger Menschen in höhere Breitengrade, Luftverschmutzung, Ozon, Kleidung, Indoor-Leben, Sonnenschutz und möglicherweise hohen Getreidekonsum weitverbreiteten Vitamin-D-Mangel verursacht. Ein reduzierter Vitamin-D-Status ist mit erhöhter Krebsinzidenz, Autoimmunerkrankungen, Infektionskrankheiten, Muskelschwäche, Osteoporose, Bluthochdruck, Insulinresistenz und kardiovaskulärer Mortalität assoziiert.

Abgesehen von fettem Meeresfisch enthalten natürliche Lebensmittel sehr wenig Vitamin D. Angemessene Sonnenexposition (angepasst an Hauttyp, Klima, Jahreszeit und Region) und/oder Supplementierung sind oft notwendig, um den Serum-25(OH)D-Spiegel über 30 ng/mL (vorzugsweise über 45 ng/mL) zu halten.

Körperliche Inaktivität: Forscher beschreiben körperliche Inaktivität als "einen alten Feind" mit überzeugenden Belegen für ihre kausale Rolle bei Insulinresistenz, Dyslipidämie, Adipositas, Bluthochdruck, Typ-2-Diabetes, koronarer Herzkrankheit, verschiedenen Krebsarten, altersbedingter kognitiver Dysfunktion, Sarkopenie und Osteopenie.

Praktische Empfehlungen für moderne Patientinnen und Patienten

Basierend auf dieser evolutionären Fehlanpassungstheorie schlagen Forscher vor, dass die Übernahme von Ernährungs- und Lebensstilmustern, die vorteilhafte Eigenschaften vorlandwirtschaftlicher Umgebungen nachahmen, das Risiko chronischer degenerativer Erkrankungen wirksam reduzieren kann. Wichtige Empfehlungen umfassen:

1. Erhöhung des Verzehrs nährstoffreicher Lebensmittel: Betonung von Fisch, Meeresfrüchten, Fleisch, Gemüse und Obst anstelle von kalorienreichen, nährstoffarmen verarbeiteten Lebensmitteln
2. Ausgleich der Fettsäuren: Reduzierung von Omega-6-Fettsäuren aus Pflanzenölen und Erhöhung von Omega-3-Fettsäuren aus Fisch, Meeresfrüchten und bestimmten Nüssen und Samen
3. Optimierung der Proteinzufuhr: Einbeziehung angemessener hochwertiger Proteinquellen
4. Auswahl von Kohlenhydraten mit niedrigem glykämischen Index: Auswahl von Kohlenhydraten aus Obst und Gemüse anstelle von raffiniertem Getreide und Zucker
5. Erhöhung der Kaliumzufuhr: Verzehr kaliumreicher Obst- und Gemüsesorten bei gleichzeitiger Reduzierung der Natriumzufuhr
6. Sicherstellung angemessener Sonnenexposition: Angemessene Sonnenexposition entsprechend Hauttyp und Standort, unter Berücksichtigung von Supplementierung bei Bedarf
7. Priorisierung von Schlaf: Anstreben von 7–8 Stunden qualitativ hochwertigem Schlaf pro Nacht mit natürlichen Hell-Dunkel-Zyklen
8. Stressbewältigung: Entwicklung von Strategien zur Reduzierung von chronischem psychologischem Stress
9. Erhöhung der körperlichen Aktivität: Einbeziehung regelmäßiger Bewegung und körperlicher Betätigung in den Alltag
10. Vermeidung von Umweltschadstoffen: Reduzierung der Exposition gegenüber Schadstoffen, endokrinen Disruptoren und anderen Umweltschadstoffen, wann immer möglich

Verständnis der Studienlimitationen

Während die evolutionäre Fehlanpassungshypothese einen überzeugenden Rahmen zum Verständnis chronischer Erkrankungen bietet, sollten mehrere Einschränkungen berücksichtigt werden:

Die Rekonstruktion ancestraler Ernährungs- und Lebensstilmuster stützt sich auf multiple Evidenzlinien, einschließlich archäologischer Aufzeichnungen, anthropologischer Studien zeitgenössischer Jäger-Sammler-Gesellschaften und biochemischer Analysen, kann jedoch keine vollständige Gewissheit über die genaue Ernährungszusammensetzung aller ancestralen Populationen liefern.

Menschliche Populationen haben seit der landwirtschaftlichen Revolution tatsächlich einige genetische Anpassungen durchlaufen, einschließlich Laktasepersistenz in bestimmten Populationen und Anpassungen an stärkereiche Ernährungsweisen. Diese Anpassungen sind jedoch begrenzt und spezifisch anstatt umfassender Schutz vor chronischen Erkrankungen.

Moderne Interventionen einschließlich Sanitärversorgung, Impfungen, medizinischer Versorgung und Unfallprävention haben die vorzeitige Mortalität durch Infektionskrankheiten und Trauma dramatisch reduziert, was direkte Lebensvergleichungen mit ancestralen Populationen komplex macht.

Individuelle genetische Variationen bedeuten, dass nicht alle Menschen identisch auf moderne Ernährungs- und Lebensstile reagieren, obwohl das Gesamtmuster des erhöhten Risikos für chronische Erkrankungen klar bleibt.

Quelleninformationen

Originalartikeltitel: The western diet and lifestyle and diseases of civilization

Autoren: Pedro Carrera-Bastos, Maelan Fontes-Villalba, James H O'Keefe, Staffan Lindeberg, Loren Cordain

Veröffentlichung: Research Reports in Clinical Cardiology 2011:2, 15-35

DOI: 10.2147/RRCC.S16919

Dieser patientenfreundliche Artikel basiert auf peer-geprüfter Forschung der Originalpublikation. Er bewahrt alle signifikanten Ergebnisse, Datenpunkte und Schlussfolgerungen, während die Informationen für gebildete Patientinnen und Patienten zugänglich gemacht werden, die die evolutionäre Basis chronischer Erkrankungen verstehen möchten.